Entsprechend dem Grundsatz „Gleiches mit Gleichem reinigen“ lassen sich unpolare Verschmutzungen wie Öle und Fette am besten mit unpolaren Reinigungsmedien wie Chlorkohlenwasserstoffe und nichthalogenierten Kohlenwasserstoffen entfernen. Bei polaren Verunreinigungen wie Salzen und Emulsionen werden dagegen beste Reinigungsergebnisse mit Wasser erzielt, das extrem polar ist.

Zwischen diesen Extremen liegen unterschiedlichste Reinigungsaufgaben, für die teilpolare Lösemittel zur Verfügung stehen. Diese einkomponentigen Lösemitteln sind besonders gut geeignet für Emulsionen, native Öle/Fette und Mischverunreinigungen.